La mondialisation n’est pas un phénomène nouveau. Nous pouvons même dire que la « première mondialisation » débute il y a 500 ans, par la découverte de l’Amérique. La « seconde mondialisation », si l’on peut dire, a lieu au XIXe siècle, avec l’industrialisation des grandes nations européennes. Enfin, la « troisième mondialisation », dans laquelle nous vivons aujourd’hui, s’accélère dès les années 1970-1980 : nous observons alors une forte tendance des économies nationales à l’internationalisation. Cette mondialisation concerne les biens, les services, les capitaux et les hommes.